En las orillas del Lankang

En las orillas del Lankang, en Yanjing, en el distrito de Mangkang, al SE del Tibet, y muy cercano al curso del Nujiang. Permanece como dormido un enorme lago subterráneo de agua salada. Este resto del antiguo océano , que una vez cubrió las cumbres del Himalaya, constituye el modo de vida de las gentes de Yanjing. Este lugar representa la primera parada en la misteriosa ruta del té y la primera parada en la ruta de los caballos. Estas rutas que desde Yunnan llevan a Lhasa y que desde tiempo inmemorial han comunicado a los pueblos de la Meseta tibetana con indochina.
Las mujeres de la etnia Naxi, desde la temprana edad de doce años, se encargan con sus manos y con un enorme esfuerzo, desde los meses de abril a junio, extraen de los pozos de piedra a las orillas del río, cientos de cubos de agua salada, que pacientemente depositan en las increíbles terrazas de tierra y palos construidas por ellas mismas junto al río. El agua salada se extiende en una increíble horizontalidad y queda expuesta al sol para su evaporación. Todos los días recogen la sal unas tres veces, aproximadamente unos cincuenta kilogramos diarios. De toda la sal, la más apreciada y la que más valor tiene en el mercado es la blanca flor de melocotón. Esta variedad aparece como blancas agujas de sal en el fondo de las plataformas artificiales, filtradas a través de la madera y la arcilla.
Los hombres no pueden tocar la sal con sus manos, les está prohibido, y solo se dedican a su comercialización. Pacientemente recogen lo que sus mujeres han cosechado, y a lomos de sus yaks lo trasladan montañas arriba para su venta en otros lugares.
Año tras año, el río destruye en sus crecidas las endebles plataformas de madera y arcilla, y año tras año, las poderosas mujeres de Yanjing las vuelven a levantar con sus propias manos, para extraer la sal que millones de años atrás quedó atrapada en las altas montañas del Tibet.

A cuarenta horas de Sydney

En Lietor, en la provincia de Albacete, en este enclave tan pintoresco, me encontré casi por casualidad con una casa museo y taller de la pintora hispanoaustraliana Paquita Sabrafén. Esta pintora, junto a su marido tuvo la genial idea de restaurar y adecuar éste inmueble del siglo XVII, y dedicarlo a residencia de vacaciones y a taller de pintura. La noticia no tendría más importancia si no dijésemos que se desplazaba durante más de cuarenta horas en avión desde Sydney (Australia), solo para pasar una temporada y pintar relajadamente en su taller que llenaba de pintura, de luz y de tabaco. Nos podemos imaginar a la pintora paseando por las estrechas calles del pueblo, subiendo y bajando caminos hasta las pequeñas huertas del río Mundo, compartiendo momentos y lugares con sus amigos más cercanos y con su familia, y a la vez pensando y matizando en su mesa de trabajo que le hacia las funciones de paleta en sus próximas pinceladas.
La casa taller está dispuesta en torno a un patio con galería de madera, núcleo central de la estancia que reparte los espacios en tres plantas, decoradas todas ellas con obra de la autora, y en la última planta está dispuesto, tal como la pintora lo dejó, su luminoso estudio, con vistas al crucero de la Iglesia de Santiago y a dos horribles chimeneas metálicas que entorpecen la vista sobre los preciosos tejados del pueblo. En una de las paredes de su estudio, y sin enmarcar un delicioso bodegón de alcaciles en flor.
Esta pintora de vida azarosa, nació en Barcelona. La guerra civil hizo trasladarse a su familia a Francia, y posteriormente, su origen judío los llevó a Buenos Aires, pero allí no terminó el periplo. Regresó a Francia y a España en los años sesenta, y una vez casada se trasladó a vivir a Australia donde permanece treinta y cinco años. Sus cuadros está repartidos en museos Australianos, del que reproducimos un bodegón, también en el Ermitage de San Petersburgo, y en el Museo Nacional de Arte de China en Pekín.
Paquita, como la conocen los lugareños, falleció en Sydney el 22 de Enero de 2.009. Su familia ha querido rendirle homenaje mostrando la obra y abriendo la casa.

Mezquita de Jenne.

Cercano a 1.240, cuando en la Península Ibérica el Islám perdía el Reino de Murcia a manos de las tropas cristianas de los reinos de Aragón y de Castilla. En el centro del desierto del Sahara se ganaba para la misma fe las tierras del actual Malí. Hoy en día persiste en Jenne la mayor y más interesante mezquita de barro del mundo musulmán, todo un prodigio de tecnología. La inmensa mezquita de Jenne se construyó en adobe, pieza sobre pieza, alcanzando sus muros unos nada despreciables sesenta centímetros de grosor. De esa manera el intenso calor del desierto no es capaz de atravesarlos en su totalidad, manteniendo el harram bastante fresco. El propio edificio se construyó con un entramado de madera de palma, visible a través del muro, y que le da ese aspecto tan característico en las mezquitas de adobe. Este entramado tiene una doble función. Por una parte sirve de andamio para restaurar los muros dañados por las lluvias de primavera, y por otro, y no menos importante, sirve de cojín amortiguador en las enormes dilataciones de los materiales a causa de los cambios de temperatura. En el techo, la mezquita posee unos agujeros tapados, durante el día, por cobertores cerámicos, y destapados durante la noche para canalizar el aire caliente del interior del edificio y facilitar su ventilación. De esta manera, y ante las extremas condiciones climáticas del desierto, el hombre es capaz de adaptar los escasos recursos de que dispone creando un edificio “sostenible”, antes de que se hubiese inventado la palabra

Setenta años del Horror.

El fuerte polaco situado en la península de westerplatte, veía como el acorazado alemán Shlewin-Holstein iniciaba hace setenta años una lluvia de fuego y acero hasta llevarlo a su completa destrucción. Eran las cuatro horas cuarenta y cinco minutos de la madrugada del día 1 de Septiembre de 1.939, el día en el que el Mundo contuvo la respiración y donde se inició el mayor de los conflictos bélicos en los que, hasta ahora, se había embarcado el ser humano. Ese conflicto dio como resultado, entre otros sesenta millones de muertos y la destrucción casi completa de Europa, solo Suiza y Portugal se libraron de la pesadilla aunque, por supuesto, también sufrieron sus consecuencias. En el mismo momento en que el acorazado alemán abría fuego contra la mencionada península polaca, las fuerzas terrestres alemanas iniciaron la incursión hasta la ciudad portuaria polaca de Gdansk. Aunque en Asia las fuerzas japonesas habían iniciado ya sus hostilidades contra China, el Mundo coincide en señalar el inicio del conflicto bélico con la invasión de Polonia, ya que dos días después Reino Unido y Francia declaran la guerra conjuntamente a Alemania. Pero hay un hecho que no nos puede dejar indiferentes y que los polacos se empeñan siempre en aclarar y es, la responsabilidad Soviética en esa invasión. No podemos olvidar que el Dictador Soviético Josef Stalin había firmado un Tratado de No Agresión con la Alemania Nazi en el mismo año. Este hecho llevó a Hitler a iniciar la invasión de Polonia confiando en el respeto al tratado por parte de la Unión Soviética, y en la actitud pusilánime de las democracias occidentales. Europa se metía de lleno en seis años de horror, muerte y destrucción. Lección que nunca debemos de olvidar.

Primer Palio del verano

El pasado día 2 de Julio se celebró una de las primeras fiestas tradicionales del verano. Se trata del primer Palio, o Palio de Provenzano. Este primer Palio se celebra en honor de la Virgen de Provenzano, y el segundo Palio o Palio del "Duomo" en honor de la Virgen de la Assunta. Como es tradicional en Siena, las diecisiete "contrade" o barrios de la maravillosa ciudad toscana, luchan en una carrera de caballos despiadada , ya que "todo vale" , por el honor de conseguir el Palio de la ciudad, que luego, una vez conseguido entran pomposamente a la Catedral. Los accidentes están a la orden del día, e incluso se considera válida la entrada en la meta del caballo sin jinete. Durante todo el verano las "contrade" están activas, y lucen permanentemente sus colores, que aparecen por toda la Ciudad de forma casi obsesiva, y van preparando el ambiente para el definitivo Palio del dieciséis de Agosto en la incomparable Plaza del "Duomo" de la bellísima ciudad de Siena.

La fuerza de la imagen

A veces las imágenes tienen el poder de sacudir las conciencias antes que un sesudo artículo bien ponderado y perfectamente argumentado. Este es el caso de la imagen que nos compete.

H-Glaciei

Dormido con tres mil metros de hielo encima, bajo el indlansis de Groenlandia y desde hace al menos ciento veinte mil años. Los científicos de la Universidad americana de Pensilvania han logrado despertar, no sin esfuerzo, un microorganismos, una bacteria para ser mas exacto, que permanecía en estado de latencia toda esa enorme cantidad de tiempo. El descubrimiento de esta bacteria es muy importante ya que nos permite pensar que en otros planetas y en esas condiciones extremas también se podría conservar la vida. Pero lo más interesante es el proceso que se ha seguido para "animarle" a recuperar la vida. Se le ha incubado durante meses a -2ºC. y luego más tarde, otros meses a 5ºC, momento en el cual se ha dejado despertar. Estos descubrimientos son siempre muy interesantes porque nos dan la clave de la vida microbiana en el Planeta, que con mucho, ha sido la más larga de toda la existencia como planeta, pero..., siempre hay un pero, ¿como se comportará?, ¿como reaccionará?, ¿le parecerá bien lo que vea o tratará de cambiarlo?. Confiemos en los científicos, aunque se han hecho demasiadas películas sobre temas similares que todos tenemos presentes. Otro tema más para cruzar los dedos.

Las Puertas del Cielo

El Museo del Louvre mantiene abierta hasta el próximo día seis de Septiembre la exposición "Las puertas del cielo, las visiones del mundo en el antiguo Egipto". En esta exposición se muestran unas trescientas obras maestras del Mundo Egipcio, la mayoría procedentes de los propios fondos del Museo, que como todo el mundo sabes son maravillosos. La muestra pretende mostrar, tal vez solo esbozar por la complejidad del tema, el fascinante mundo supraterrenal tan particular del mundo egipcio. La exposición se plantea como un continuo paso de la luz intensa a la penumbra y a la noche, o sea, jugando con el recorrido de la noche al día, y a la inversa., y también jugando con la palabra puerta del cielo que los egipcios usaban para designar las puertas del tabernáculo en los altares de los templos. Esta exposición pretende hacer comprender al visitante la complejísima relación del hombre en la tierra con las deidades en el cielo. La exposición plantea sustentar un nuevo análisis de las representaciones virtuales y mentales de los egipcios, gracias a una exploración de su retórica y de los aspectos de la civilización que la generaron. Magnífica excusa para visitar el museo.

Recreación de la Batalla de Almansa

Las imágenes hablan mejor que las palabras.

Mirando a las estrellas.

¿Conocían los hombres del Paleolítico superior los secretos de la bóveda celeste hace 17.000años? Esta pregunta que suena tan rotunda, nos puede parecer así a simple vista carente de sentido. Sabemos, eso si, que los hombres en el Paleolítico cazaban, se organizaban en ordas, en grupos. Se reunían con otros grupos humanos. Tenían capacidad para fabricar útiles de piedra, de hueso, de madera. Se vestían con pieles de animales. Utilizaban tendones de animales para sus arcos. Propulsaban la fuerza de sus brazos con ingeniosas azagayas. Enterraban a sus muertos, asunto no menor, ya que les da el hálito de humanidad que el homo sapiens necesita para dejar de ser el animal que anda erguido. Sus creencias en el más allá, nos hacen suponer un rico mundo mágico y chamánico que el hombre vendría desarrollando desde bastantes milenios atrás. Pero… ¿Cómo respondemos a la pregunta inicial? ¿Tenía el hombre cuaternario unos conocimientos superiores a los que nosotros hemos imaginado para él?
La etnoastrónoma francesa Chantal Jeguès, nos dice que casi el noventa y nueve por ciento de las cuevas prehistóricas decoradas del Dordoña, o sea una de las primeras zonas arqueológicas mundiales, coinciden sus entradas, o se alinean con los diferentes momentos estelares del año, concretamente Lascaux se alinea con el solsticio de verano. En ese momento los rayos solares entran al interior del recinto. Pero podemos llegar aun más lejos si queremos. Las paredes de la cueva, con sus impresionantes dibujos coinciden con las doce constelaciones del zodiaco. Pero lo más impresionante, no solo coinciden en su secuencia, sino, que coinciden en su posición, o sea, si suprimiésemos las paredes de la cueva, coincidirían los puntos marcados con las estrellas reales. También se ha encontrado en un trozo de hueso un completo calendario lunar, donde están anotadas todas las fases de la luna. De ser ciertas éstas aseveraciones, nos tenemos que volver a plantear el significado de todo el arte rupestre, y concederle al hombre paleolítico una capacidad y un conocimiento de su entorno mucho mayor del que le suponíamos.

Nuevo descubrimiento en Luxor

La Egiptología vuelve otra vez a sorprendernos con nuevos hallazgos. La misión de excavación que desde hace unos cinco años lleva a cabo el CSIC se ha encontrado, casi al final del periodo de excavaciones de 2009, con la cámara funeraria de Djehuty. En este blog vamos poco a poco interesándonos por esta apasionante misión científica que, a cargo de egiptólogos españoles, ponga a la egiptología española en el lugar que se merece.
Hace solo unos años se inició la excavación de la tumba de Djehuty, primer dignatario en la corte de la Reina Hapsesut, de la XVIII Dinastía. Este escriba real decidió decorar las paredes de su tumba con imágenes del Libro de los Muertos, en donde aparece por primera vez su rostro junto a su nombre, y también los nombres de su padre y de su madre, también rodeados de jeroglíficos. La diosa del cielo Nut, con los brazos abiertos, y retazos de la llamada confesión negativa. En las paredes de la tumba también aparecen reflejados determinados sortilegios en los que se pide que el alma del difunto se transforme o se convierta en golondrina, en flor de loto, o en cocodrilo, con el fin de poder atravesar los inciertos espacios del Mas Allá. Este descubrimiento no parecería tan importante, si no fuese porque es la primera vez que aparecen decoradas las paredes y bóvedas de una tumba con imágenes pintadas. El propio descubridor Jose Manuel Galán la ha calificado como una “Capilla Sextina de la época”.
Otra vez el Valle de los Reyes de Luxor vuelve a sorprendernos y a maravillarnos. Otra vez asistimos a la emoción de lo desconocido. ¿Qué maravillas nos aguardan todavía ocultas en las misteriosas arenas de Egipto?

El Templo Colgado

A muy pocos kilómetros de Datong, en China, permanece anclado a la montaña de Cuiping el Templo Colgado, y permanece así desde hace más de mil quinientos años. Ha resistido terremotos, tormentas y todo tipo de desastres naturales, pero gracias a su ingeniosa construcción, con grandes vigas anguladas sobre el precipicio soporta el peso de sus seis pabellones. Las enormes vigas pilares verticales, son casi meramente decorativas, ya que el peso se ejerce directamente sobre las vigas transversales, que, como el arco, cuando más peso soporta más se cierra.
El templo de Datong, fue construido por un monje taoista, con el fin de aislar el templo entre el cielo y la tierra, y de conseguir el camino hacia el silencio profundo.El Tao es el camino. Lao Tse inició el Tao Te Kin, o el recto camino, o la armonía en el camino. El Tao enseña al hombre a fluir en armonía con la naturaleza, a integrarse en si mismo en concordancia y en armonía consigo mismo y con la propia naturaleza, experimentando en su cuerpo sus ritmos vitales mediante unos ejercicios que le hagan ganar serenidad mental y energía física.También nos dice que, mediante la práctica espiritual, la perseverancia, el recogimiento y el silencio se llega a un estado de relajación que debe ser tan sereno que posibilita la contemplación del Ser interior, el alma, y así se logra ver lo invisible, escuchar lo inaudible, sentir lo inalcanzable.
El Templo Colgado es el templo de la profundidad y la vacuidad, según su denominación oficial. Menudas dos palabras como para meditar con ellas. Desde este Occidente,tan ajetreado y deshumanizado, a veces es conveniente acercarnos a la pureza de las filosofías orientales que le hablan al alma de los hombres

A la busca de hidrocarburos

De todos es conocida la casi total dependencia energética española. Con nuestros propios recursos petrolíferos satisfacemos solo el 7% de las necesidades nacionales. También es conocido por todos la dependencia del petróleo en nuestra industria de mas del 85%, caso insólito en el mundo desarrollado, donde tienen una diversificación energética bastante más eficaz que la española. También es conocido el auge de las energías renovables, que religiosa mente pagamos, y de que manera, en nuestras facturas mensuales, bimensuales, o ya no se sabe como.Pues bien, ahora vamos en busca de petróleo, o abrimos un abanico mayor, de hidrocarburos. Lo que sea nos vale, ya que no tenemos nada. El gobierno de Castilla La Mancha, por fin, ha autorizado a que se inicien los sondeos, Aries I y Aries II a la empresa Invexta Recursos SL. Esta autorización, permite a la mencionada empresa iniciar los sondeos en una zona de más de 200.000 ha. de terreno en los límites de las provincias de Albacete, Murcia y Alicante. Estos trabajos tendrán una duración en el tiempo de 6 años, y un presupuesto de 365.000 Euros. Esperemos que estos trabajos y prospecciones den resultado y de aquí a unos años hasta miramos a los países productores por encima del hombro.

La plataforma Wilkins pende de un hilo

La plataforma de hielo antártica Wilkins, pende de un hilo, un hilo de solo cuarenta kilómetros para una superficie del tamaño de la isla de Jamaica. Concretamente esta es la décima plataforma antártica que se desprende del continente helado, a causa del calentamiento que se ha producido en la Península antártica en los últimos cincuenta años, y que ha sido cuantificado en al menos tres grados. En el resto del continente helado apenas se han producido cambios en relación a la temperatura. Estas diez plataformas colapsadas tenían algunas una antigüedad de diez mil años. El colapso de esta plataforma no repercutirá en la variación del nivel del mar, ya que en parte es hielo que ya está sumergido. El problema será la llegada de nuevos icebergs continentales al mar. Con la pérdida de esta plataforma helada son ya mas de veinticinco mil kilómetros cuadrados de hielo perdidos en la Península antártica.Os remito a la interesantísima página del laboratorio de glaciología donde podréis ver en imágenes el colapso de la plataforma.www.glaciologia.cl/antartica/tempanos.htm

Hallazgo en Caravaca de la Cruz

La Universidad de Murcia, y a cargo del profesor D. Joaquín Lomba ha participado en el hallazgo del mayor enterramiento de España del calcolítico, unos 4000 años de antigüedad. Cuenta el enterramiento con mas de mil trescientos individuos, y unos cincuenta esqueletos completos de perros, que se supone debieron de jugar un papel especial en el ceremonial inhumatorio. También dentro de este extenso yacimiento localizado en el paraje conocido como Camino del Molino del municipio murciano de Caravaca de la Cruz, han encontrado excepcionales piezas de cerámica y punzones de sílex, procedente de localidad de Yecla a setenta kilómetros del yacimiento. También se han hallado piezas de enorme importancia como el puñal metálico de unos treinta y dos centímetros de longitud, así como un punzón de cobre enmangado todavía en una tibia de perro.El lugar de enterramiento, una cueva es también excepcional, ya que se solía enterrar en campo abierto. El lugar, parece ser que fue utilizado durante unos 400 años ininterrumpidamente como lugar de enterramiento de una población habitual inferior a la centena, unos 60 o 70 individuos.La localización del yacimiento fue casual, a causa de las obras emprendidas para desfondar el paraje. El dueño de los terrenos avisó a la autoridad competente al empezar a aparecer restos humanos e inmediatamente comenzaron el estudio de la zona.El Ayuntamiento de Caravaca ha felicitado al promotor por su gran sensibilidad y por no obstaculizar el desarrollo de los trabajos.